Ädelstenar och halvädelstenar
Indelningen i ädelstenar och halvädelstenar kommer från 1800-talets detaljhandel, inte från gemmologin, och branschen har ägnat ett sekel åt att överge den. Detta är de arter registret för: vad var och en är, vilka behandlingar som måste anges, vilka rapporter som väger tungt och vem som handlar med dem.
AlexandriteAlexandrite is the colour-change variety of chrysoberyl: green to bluish-green in daylight, red to purplish-red under incandescent light.
AquamarineAquamarine is blue beryl, cousin to emerald and morganite, and it is heated as a matter of course.
DemantoidDemantoid is the green variety of andradite garnet.
EmeraldEmerald is green beryl, coloured by chromium, vanadium or both, and nearly every one sold has had oil or resin run into its fractures.
KunziteKunzite is the pink to violet variety of spodumene, a lithium aluminium silicate, named for the gemmologist George Frederick Kunz after he described the first Californian crystals in 1902.
MoonstoneMoonstone is graded on its sheen before anything else.
MorganiteMorganite is the pink to peach beryl, the same mineral as emerald and aquamarine, coloured by manganese rather than by chromium or iron.
OpalOpal is priced on play-of-colour, the flashes of spectral colour that travel across the stone as it moves.
PeridotPeridot is gem olivine, and the iron that colours it green is part of the mineral rather than an impurity that can be put in or taken out.
RubyRuby is red corundum, coloured by chromium, and at the top end it is the most expensive coloured stone per carat that changes hands.
SapphireSapphire is corundum in every colour except red, and red is ruby.
SpessartiteSpessartite is the manganese garnet, and its orange has no equal among untreated gems.
SpinelSpinel is magnesium aluminium oxide.
TanzaniteTanzanite is blue-to-violet zoisite from one strip of ground on earth, the Merelani Hills outside Arusha in northern Tanzania.
TopazTopaz is two markets wearing one name.
TourmalineTourmaline comes in more colours than any other gem family.
TsavoriteTsavorite is green grossular garnet from the Kenya-Tanzania border, coloured by vanadium with some chromium.
ZirconZircon is the oldest mineral ever dated on earth, from grains in Western Australia at over four billion years.
Att köpa en färgad sten
Vad bör man kontrollera innan man köper en ädelsten?
Behandling, och om säljaren kommer att ange detta skriftligen. Nästan alla rubiner och safirer på marknaden har värmebehandlats, de flesta smaragder innehåller olja eller harts i sina sprickor, och inget av detta är fel i sig; branschen har gjort så i århundraden och priset ska återspegla detta. Det som är fel är tystnaden. En unheated burmesisk rubin och en värmebehandlad kan se identiska ut när man betraktar dem över ett bord, men skilja sig åt med en faktor tio i pris. En säljare som inte anger behandlingen på fakturan frågar antingen inte sin leverantör eller vill helst att du inte ska få veta svaret. Färg, slipning och vikt kan du bedöma med egna ögon och en våg. Behandlingen kan du inte bedöma, och det är just därför du bör insistera på att få reda på den.
Var kan man köpa äkta ädelstenar?
Från någon som kan ange varifrån ädelstenen kommer och som inte har något emot att du kontrollerar det. Ädelstensmässor är det klassiska svaret och fortfarande ett bra sådant: Tucson i februari, München på hösten, Hongkong i mars. Där kan du betrakta en sten i dagsljus istället för under säljarens lampa, där mycket av färgen gömmer sig. Slipare säljer numera direkt i Jaipur, Bangkok och Idar-Oberstein, vilket tar bort ett led i kedjan. När du köper online bör numret på ett laboratorierapport leda dig till din sten på laboratoriets egen webbplats; både GIA och SSEF låter dig skriva in numret i webbläsaren. En PDF-fil som säljaren har skickat till dig via e-post är något helt annat. Detta register listar företag och vad varje företag publicerar om sig själva, och varje post anger var företaget grundades.
Frågor och svar
Vad är skillnaden mellan ädelstenar och halvädelstenar?
Marknadsföring, inte gemmologi. 1800-talets detaljhandel utsåg diamant, rubin, safir och smaragd till de fyra ädelstenarna och lämnade allt annat som halvädelsten — ett ord som i dag rymmer både en fin spinell och en trumlad agat. Marknaden bryr sig inte: god spinell och turmalin kostar många gånger mer än kommersiell safir, och inget av orden står i en laboratorierapport.
Är det säkert att köpa ädelstenar på nätet?
Det är rimligt, med en returrätt. Fotografier ger en mycket missvisande bild av färgerna, och ingen skärm kan visa hur en sten ser ut när man lutar den, så de fjorton dagarna man har på sig att låta någon oberoende granska den är värda mer än vilken beskrivning som helst. Skriftlig hantering och ett ärendenummer som du själv kan kontrollera.
Hur mycket kostar en äkta ädelsten?
Från några pund per karat till sexsiffriga belopp. Ursprung, behandling och storlek påverkar priset så mycket att ett intervall som inte tar hänsyn till alla tre faktorerna inte säger någonting. Vi publicerar inga värderingar.
Hur kan man avgöra om en ädelsten är äkta?
Det går inte att avgöra pålitligt med blotta ögat, och det är det ärliga svaret. Syntetisk korund har tillverkats kommersiellt sedan 1900-talet och är kemiskt identisk med det naturligt utvunna materialet, vilket gör att de vanliga hemtesterna inte fungerar. Identifieringen måste ske i laboratorium: en rapport från GIA, SSEF, Gubelin, GRS eller någon av deras kollegor är det som avgör saken.
Vad är skillnaden mellan en naturlig sten och en laboratorieframställd sten?
Var den bildades. En safir som framställts i laboratorium är en safir – samma kemiska sammansättning, samma hårdhet, samma 9 på Mohs-skalan – och den borde kosta en bråkdel av priset för en naturligt utvunnen sten. Säljarna måste ange vilken typ de säljer till dig.
Vilka ädelstenar är det värt att investera i?
Detta register ger inga investeringsråd och rekommenderar att man är försiktig med den som gör det. Färgade ädelstenar är illikvida, prissätts genom förhandling snarare än på en börs och säljs med en prisspridning som de flesta köpare först upptäcker när de försöker sälja. Om du köper, köp själva stenen.