Pedras preciosas e semipreciosas
A divisão entre pedra preciosa e semipreciosa vem do comércio retalhista do século XIX, não da gemologia, e o setor tem passado um século a afastar-se dela. Estas são as espécies que o registo cataloga: o que são, que tratamentos têm de ser declarados, que relatórios têm peso e quem as comercializa.
AlexandriteAlexandrite is the colour-change variety of chrysoberyl: green to bluish-green in daylight, red to purplish-red under incandescent light.
AquamarineAquamarine is blue beryl, cousin to emerald and morganite, and it is heated as a matter of course.
DemantoidDemantoid is the green variety of andradite garnet.
EmeraldEmerald is green beryl, coloured by chromium, vanadium or both, and nearly every one sold has had oil or resin run into its fractures.
KunziteKunzite is the pink to violet variety of spodumene, a lithium aluminium silicate, named for the gemmologist George Frederick Kunz after he described the first Californian crystals in 1902.
MoonstoneMoonstone is graded on its sheen before anything else.
MorganiteMorganite is the pink to peach beryl, the same mineral as emerald and aquamarine, coloured by manganese rather than by chromium or iron.
OpalOpal is priced on play-of-colour, the flashes of spectral colour that travel across the stone as it moves.
PeridotPeridot is gem olivine, and the iron that colours it green is part of the mineral rather than an impurity that can be put in or taken out.
RubyRuby is red corundum, coloured by chromium, and at the top end it is the most expensive coloured stone per carat that changes hands.
SapphireSapphire is corundum in every colour except red, and red is ruby.
SpessartiteSpessartite is the manganese garnet, and its orange has no equal among untreated gems.
SpinelSpinel is magnesium aluminium oxide.
TanzaniteTanzanite is blue-to-violet zoisite from one strip of ground on earth, the Merelani Hills outside Arusha in northern Tanzania.
TopazTopaz is two markets wearing one name.
TourmalineTourmaline comes in more colours than any other gem family.
TsavoriteTsavorite is green grossular garnet from the Kenya-Tanzania border, coloured by vanadium with some chromium.
ZirconZircon is the oldest mineral ever dated on earth, from grains in Western Australia at over four billion years.
Comprar uma pedra preciosa
O que deve verificar antes de comprar uma pedra preciosa?
O tratamento e se o vendedor o indicará por escrito. Quase todos os rubis e safiras no mercado foram submetidos a tratamento térmico, a maioria das esmeraldas contém óleo ou resina nas suas fissuras, e nada disso é errado em si; o comércio faz isso há séculos e o preço deve refletir essa realidade. O que é problemático é o silêncio. Um rubi birmanês «unheated» e um rubi submetido a tratamento térmico podem parecer idênticos quando observados sobre uma mesa, mas diferir num fator de dez em termos de preço; por isso, um vendedor que não indique o tratamento na fatura ou não está a perguntar ao seu fornecedor, ou prefere que o cliente não saiba a resposta. A cor, o corte e o peso podem ser avaliados com os seus próprios olhos e uma balança. O tratamento, não; e é precisamente por isso que deve insistir nesse aspeto.
Onde é que se podem comprar pedras preciosas autênticas?
De alguém que sabe indicar o local de origem da pedra e não se importa que o senhor verifique. As feiras de pedras preciosas são a resposta de sempre e continuam a ser uma boa opção: Tucson em fevereiro, Munique no outono, Hong Kong em março. Tem a oportunidade de observar uma pedra à luz do dia, em vez de sob a lâmpada de um vendedor, onde grande parte da cor tende a esconder-se. Atualmente, os lapidadores vendem diretamente, em Jaipur, Banguecoque e Idar-Oberstein, o que elimina um elo da cadeia de distribuição. Ao comprar online, o número que consta num relatório de laboratório deve permitir-lhe aceder à sua pedra no próprio site desse laboratório; tanto GIA como SSEF permitem que o introduza num navegador. Um PDF que o vendedor lhe enviou por e-mail é algo completamente diferente. Este registo lista as instituições e o que cada uma publica sobre si própria, e cada entrada indica a origem da pedra.
Perguntas e respostas
Qual é a diferença entre pedras preciosas e semipreciosas?
Marketing, não gemologia. O comércio retalhista do século XIX fixou o diamante, o rubi, a safira e a esmeralda como as quatro pedras preciosas e deixou tudo o resto como semiprecioso — um termo que hoje abrange tanto um espinélio fino como uma ágata rolada. O mercado ignora-o: um bom espinélio ou uma boa turmalina valem muitas vezes mais do que uma safira comercial, e nenhuma das palavras consta de um relatório de laboratório.
É seguro comprar pedras preciosas online?
De forma razoável, com um prazo de devolução. As fotografias não fazem justiça às cores e nenhum ecrã mostra o que uma pedra faz quando a inclina; por isso, os catorze dias para que seja avaliada por alguém independente valem mais do que qualquer descrição por mais detalhada que seja. O procedimento deve ser feito por escrito e deve ser-lhe atribuído um número de relatório que possa verificar por si próprio.
Quanto custa uma pedra preciosa verdadeira?
Desde algumas libras por quilate até valores de seis dígitos. A origem, o tratamento e o tamanho influenciam tanto o valor que uma estimativa que não tenha em conta estes três fatores não lhe diz absolutamente nada. Não publicamos avaliações.
Como é que se pode saber se uma pedra preciosa é verdadeira?
A olho nu, não é possível determiná-lo com fiabilidade, e essa é a resposta sincera. O corindo sintético é produzido comercialmente desde o início do século XX e é quimicamente idêntico ao material extraído, pelo que contorna os testes caseiros habituais. A identificação é um trabalho de laboratório: um relatório da GIA, SSEF, da Gubelin, GRS ou de uma entidade equivalente é que resolve a questão.
Qual é a diferença entre uma pedra natural e uma pedra cultivada em laboratório?
Onde foi produzida. Uma safira produzida em laboratório é uma safira — a mesma composição química, a mesma dureza, o mesmo nível 9 na escala de Mohs — e deve custar uma fração do preço da pedra extraída. Os vendedores têm de indicar qual delas lhe estão a vender.
Em que pedras preciosas vale a pena investir?
Este registo não presta aconselhamento em matéria de investimento e recomenda cautela a quem o fizer. As pedras coloridas são ativos ilíquidos, cujos preços são fixados por negociação e não numa bolsa, e são vendidas com um spread que a maioria dos compradores só descobre quando tenta vender. Se decidir comprar, compre a pedra.